從字面意思理解，它是一面柜子，是一面開關(guān)柜，具有分?jǐn)嚯娐�、消滅電弧這些基本的功能，當(dāng)然，亦可拓展切斷故障電流、電能采集信號、遙控監(jiān)測等等的其他輔助功能。

其次，環(huán)網(wǎng)柜的意思，所有電能從發(fā)電到輸電到配電，不可能是一條單獨(dú)的線路，這樣一旦一個環(huán)節(jié)出故障，整條電路就無法工作了。

它像一張網(wǎng)絡(luò)，舉例如圖所示，把電從A輸送到G，就需要BCDEF這些環(huán)網(wǎng)柜，即使中間某臺環(huán)網(wǎng)柜出現(xiàn)故障，或者某條線路出現(xiàn)故障，或者某條線路檢修維護(hù)，都可以從其余線路進(jìn)行輸電，大大提高輸配電的穩(wěn)定性和可靠性。